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Charles Dickens hätte die drei Weihnachtslieder in A CHARLES DICKENS CHRISTMAS sicherlich gekannt. Sie gehörten zu den bekanntesten und beliebtesten Weihnachtsliedern des viktorianischen Zeitalters und waren ein fester Bestandteil des Repertoires der umherziehenden Kellner oder Sternsinger, die in seinen Romanen auftreten. Heute ist diese Musik so bekannt wie der Weihnachtsmann und Tiny Tim.
THE FIRST NOWELL wurde erstmals 1833 von William Sandys in Christmas Carols, Ancient and Modern gesammelt. Wahrscheinlich ist es aber noch 200 Jahre älter. Das Oxford Book of Carols enthält neun Strophen, was es zu einem idealen Prozessionslied für Weihnachten oder Epiphanie (das Fest zum Gedenken an die Ankunft der Heiligen Drei Könige) macht.
COVENTRY CAROL, oder "Lully, Lullay", stammt aus der mittelalterlichen Tradition der Mysterien- und Wunderspiele. Im Jahr 1534 enthielt der Festzug der Shearman and Tailors Guild eine Szene, in der die Mütter der jüdischen Kinder dieses eindringliche Wiegenlied sangen, nachdem sie den schrecklichen Befehl gehört hatten: "Herodes der König, in seinem Zorn, alle kleinen Kinder zu töten." Die Musik ist anonym; der Text stammt vermutlich von Robert Croo.
ANGELS WE HAVE HEARD ON HIGH ist wahrscheinlich französischen Ursprungs, aber die Engländer haben es vor langer Zeit zu ihrem eigenen gemacht. Neben dem französischen Text "Les Anges dans nos compagnes" ist es in mehreren Versionen und unter verschiedenen Titeln bekannt, darunter "Angels from the Realms of Glory", "When the Crimson Sun Had Set" und "Westminster Carol". Es gehört zu einer Kategorie, die als makaronische Lieder bekannt ist, die volkstümliche Verse mit lateinischen Refrains mischen - in diesem Fall "Gloria in Excelsis Deo" (Ehre sei Gott in der Höhe).
William Ryden
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